Ante el nerviosismo que está causando la turbulencia económica internacional en el Perú, urge la aplicación de un conjunto de medidas que conlleven a un “shock de confianza” con el propósito de devolver la tranquilidad a los agentes económicos y población en general preocupadas por alarmantes rebrotes inflacionarios.
Si bien es cierto que la inflación alcanzó el 4% y que según proyecciones especializadas, la acumulada oscilaría entre 5% y 6% al cierre del año, también es real que esta inflación es resultado de lo que está ocurriendo en el mundo entero. Es la menor inflación en América Latina y la segunda más baja en el continente después de Canadá. No obstante, ser una inflación importada, preocupa esta situación por está alentada por acciones especulativas y flujo de dólares baratos provenientes del narcotráfico.
La crisis económica en los Estados Unidos que ya tiene síntomas de recesión, el alza de los alimentos en el mercado internacional, el precio del petróleo que superó la barrera de los US$ 110.00 el barril en el mercado de Nueva York y la caída de la divisa estadounidense frente al euro, no sólo ejercen presión en economías en desarrollo como la peruana, sino que también agudizan los problemas sociales por falta de adecuada información a la población que piensa que el alto costo de vida es consecuencia de una deficiente gestión gubernamental.
El “shock de confianza” supone la aplicación de un conjunto de medidas que controlen el repunte inflacionario, pero también expliquen con transparencia lo que está ocurriendo en el mundo y cómo se afectará a la economía. El tipo de cambio se está apreciando y los precios de los alimentos están subiendo, insumos suficientes para quienes “en nombre del pueblo” inicien acciones desestabilizadoras del orden institucional y democrático, auspiciadas por campañas mediáticas. Urge desarrollar estrategias de comunicación organizacional para evitar futuros conflictos sociales.
La caída de la divisa norteamericana está permitiendo que la moneda local se fortalezca y genere financieramente una mayor demanda de créditos en soles, restándole al mismo tiempo, competitividad a los exportadores que basan sus transacciones en la moneda estadounidense.
Como el problema es internacional, también las economías de la región están afectadas. Sólo en los dos primeros meses del año la inflación en Colombia llegó al 22% y en Chile alcanzó el 15%, mientras que sólo en febrero Venezuela llegó a 22.5%, Argentina 8.5%, Chile 7.8%, Colombia 7.7% y Paraguay 6%, siendo la media en América Latina de 5.7%. Incluso, la cotización del euro en la plaza europea de Francfort superó los US$ 1.56. Es decir, la turbulencia mundial que permitió el colapso de los fondos hipotecarios en los Estados Unidos, repercutirá en la dolarizada economía peruana que importa combustibles y alimentos básicos como el trigo, maíz, arroz y aceite de soya.
Sin embargo, a los problemas foráneos hay que sumarle el oportunismo de los especuladores que está generando la escasez y subida de precios de algunos alimentos y materiales de construcción. Esta situación también se agrava por el incremento de las exportaciones ilegales de drogas que alientan el flujo de dólares baratos en el país. Están creciendo los cultivos de coca y amapola y poco se está haciendo para controlar la situación. Algunos están haciendo el negocio de su vida, no porque están involucrados directamente con el narcotráfico, sino porque están permitiendo que grandes extensiones de cocales sigan creciendo.
No obstante, con austeridad, prudencia y manejo responsable se podría amortiguar el golpe que de todos modos llegará. Medidas como la reducción del Impuesto Selectivo a los Combustibles (ISC) y de los aranceles a la importación de alimentos son herramientas que frenarán en parte el aumento de los precios internacionales.
Asimismo, las medidas adoptadas por el Banco Central de Reserva (BCR) restringirán el crédito y evitarán el repunte inflacionario. La subida del encaje marginal en moneda nacional del 15% al 20% y el incremento del encaje legal bancario de 7% a 8% permitirán encarecer el crédito, limitando de esa manera su incremento. También la autorización para aumentar el límite de inversiones en el extranjero de las Administradoras de Fondos de Pensiones de 17% al 20% generará la salida de capitales a plazas más atractivas. Todos estos instrumentos de política monetaria tienen por finalidad frenar el crecimiento de la inflación por demanda. En política monetaria y cambiaria, el BCR está tomando la iniciativa, sólo falta que el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) haga lo propio en la economía y hacienda pública.
Sin embargo, hay cierta preocupación por el incremento del gasto corriente. Sólo en enero, los gastos en sueldos y planillas del sector público se incrementaron en 21%, que en la actual coyuntura, echa más leña al fuego. El control inflacionario no debe ser sólo monetario sino también ético. Es decir, debe haber prudencia en el gasto fiscal no de inversión social, sino en el gasto corriente.
Desde esta perspectiva, la caída del dólar está afectando a las exportaciones, razón por la cual el MEF debería ser flexible en algunas medidas que ayuden a paliar el daño. Debería permitir que los exportadores lleven su contabilidad y paguen sus tributos en moneda extranjera para reducir la volatilidad cambiaria. Otra medida que ayudaría a superar la crisis sería la reducción del Impuesto General a las Ventas en algunos puntos, como los están haciendo Chile y Brasil con los combustibles que ahora tienen menor Impuesto al Valor Agregado (IVA). En el caso brasileño también se redujo el IVA a los productos de la canasta básica.
Otro sector afectado directamente es el agropecuario. Están subiendo los precios de los fertilizantes y alimentos concentrados. Con respecto al agro, se debe evitar la aplicación de subsidios ciegos porque son mala señal para la economía. Es cierto que el precio del maíz, trigo, soya y arroz han subido, pero de aplicarse subsidios, éstos no beneficiarán a los productores peruanos, sino a los extranjeros o grandes intermediarios, porque los productos importados están en parte subsidiados en sus países de origen.
Además, el Perú ya aplica subsidios a todos sus combustibles importados, razón por la cual el precio internacional no ha sido trasladado aún a los consumidores. ¿Cuánto tiempo resistirán? Tarde o temprano tendrán que trasladarse a los consumidores. Parte del “shock de confianza” es decir también la verdad a la población. Es como mantener una inflación disfrazada en los registros, pero que tarde o temprano se desbordará y eso sería peor. La experiencia del pasado debe habernos enseñado algo.
Si el objetivo es ayudar al campesino pobre, se debe desarrollar algún mecanismo de ayuda focalizada. No olvidemos que la filosofía del embalse de precios la aplicó la administración García en su primer gobierno con el dólar MUC (Mercado Único de Cambios), que fue mal utilizado por empresarios exportadores en desmedro del campesino pobre como lo está hoy en día.
Así como sugerimos al MEF medidas de flexibilidad para los exportadores con relación a la volatilidad cambiaria, también el Ministerio de Trabajo que tiene como objetivo el fomento y promoción del empleo en coordinación con el Ministerio de la Producción deberían impulsar las microfinanzas mediante programas de asociatividad como herramienta para ayudar a los más pobres del país. Estos programas ayudarán a los campesinos que por ahora no son sujetos de crédito para los bancos comerciales. La asociatividad es clave para impulsar el campo basada en los minifundios.
Hay experiencias exitosas al respecto en diversas partes del país por parte de Organizaciones No Gubernamentales (ONG) como Cáritas, Adra-Ofasa, Visión Mundial, Fundación contra el Hambre y Compasión Internacional, Paz y Esperanza, entre otras instituciones sociales.
La asociatividad se refleja en los “bancos comunales”, préstamos rotatorios y grupales, redes de comercialización y producción, mercados cooperativos y grupos de mujeres que tienen acceso al crédito otorgado por cajas municipales, cajas rurales, Edpyme, ONG y cooperativas. La industria microfinanciera tiene el Know How y expertise que el gobierno debería aprovechar para ayudar a los más pobres del país. La experiencia en microfinanzas no está en los bancos comerciales que hasta ostentan oficinas con ese nombre, sino en las cajas municipales, Edpyme y ONG, principales líderes de las microfinanzas en el país.
Incluso, estas experiencias pueden transformarse en mecanismos de conversión para enfrentar con éxito el Tratado de Libre Comercio con los Estados Unidos y otros acuerdos de integración comercial.
FIRMADOS Nº 052
Lima, Marzo 14, 2008
